沙盤模型的表現目的也不盡相同，要以創意構思和制作要求為依據，對材料的選擇要有所區別。概念性、研究性沙盤模型重在表現創意思想空間關系，一般選用黑、白、灰或某種單一色彩的材料，例如：白色PVC板、單色聚苯乙烯板、單色厚紙板等，它們質地輕柔，便于加工，能快速變化出更多造型組合。商業性、展示性沙盤模型重在表現豐富的肌理、色彩、燈光和配飾，一般選用色彩豐富的成品型材作加工，例如：壓紋PVC板、有機玻璃板、彩色印刷即時貼等，它們的效果獨特，價格高昂，能滿足商業運作需求，產生高額的回報。
一般而言，要追求華麗的表現效果，應該盡可能多地增加沙盤模型材料種類，以獲得完美的表現效果。不用材料之間要注意組裝方式，避免因特性不同而產生矛盾。例如：彩色印刷即時貼紙附著在KT板或聚苯乙烯板上，容易出現氣泡和凹凸痕跡，最好在中間增加一層厚紙板，平衡它們之間的內應力。
